在討論燒結(jié)過程中所發(fā)生幾何形狀的變化時，只考慮到壓坯或松裝粉末體的收縮。正如在第八章所指出的，在均勻的金屬粉末壓坯的燒結(jié)過程中，還可觀察到長大的現(xiàn)象。這要歸功于氣體的作用。

　　圖8-11中在等溫?zé)Y(jié)過程中銅粉壓坯密度的變化表示為燒結(jié)時間的函數(shù)。在燒結(jié)的早期階段壓坯的密度隨時間而增加，但燒結(jié)的后期隨著時間的延長壓坯會發(fā)生膨脹。這種現(xiàn)象可以根據(jù)下面的設(shè)想來解釋。

　　在壓制過程中一種氣體被截留到壓坯的孔隙中，當(dāng)把壓坯加熱到燒結(jié)溫度時，氣體由于在不變的體積中被加熱，其壓力將要升高。這種氣體必須具有如下的性質(zhì):它不會發(fā)生通過壓坯的擴散(如氫氣)，同時也不會與壓坯中的金屬發(fā)生反應(yīng)(如氧氣)。

　　在空氣中壓制的壓坯，壓坯中將會含有氮氣，如果壓坯在氫氣中加熱，還會含有水汽。這種水汽是由擴散到孔隙中的氫與孔隙壁表面的氧化物發(fā)生反應(yīng)形成的。無論氮氣或者水汽都不會通過金屬發(fā)生擴散，也不會與金屬發(fā)生反應(yīng)。